專(zhuān)利 | 利用專(zhuān)利“敲詐勒索”?專(zhuān)利糾紛應慎用刑法
來(lái)源:袁經(jīng)理 發(fā)布時(shí)間:2018/7/26 10:57:49
根據7月21日澎湃新聞發(fā)布了題目為上海破獲敲詐擬上市公司案:囤數百“專(zhuān)利”再借訴訟之名勒索的新聞,主要內容如下:
近期上海市公安局經(jīng)偵總隊會(huì )同浦東分局,破獲一起以影響企業(yè)上市為要挾、非法索取巨額錢(qián)財的敲詐勒索案件。目前本案已進(jìn)入審查起訴階段。警方透露,這是上海破獲的首例在企業(yè)IPO過(guò)程中,以知識產(chǎn)權訴訟為手段進(jìn)行敲詐勒索的案件。
上海警方介紹,2017年3月至7月期間,犯罪嫌疑人李亮、孫強二人獲悉A公司正處于籌劃股票首次發(fā)行的消息后,合謀利用李、孫二人控制的甲公司,以A公司侵犯甲公司專(zhuān)利權為名,多次惡意發(fā)起訴訟、向證監會(huì )惡意舉報。與此同時(shí),李亮和孫強又以延遲、拖延和影響上市為要挾,逼迫A公司與其簽定所謂“專(zhuān)利實(shí)施許可”協(xié)議,以授權使用專(zhuān)利為名勒索A公司。A公司為確保上市,接受了李亮、孫強的要挾,以人民幣80萬(wàn)元取得了甲公司所持有或控制的所有專(zhuān)利權和專(zhuān)利申請權的授權許可使用。
2017年7月底,李亮為達到進(jìn)一步勒索的目的,又虛構了其此前已將甲公司名下另一專(zhuān)利獨家許可給乙公司(法人系高晨,但實(shí)際控制人仍是李亮)使用的事實(shí),再次伙同孫強、高晨隱瞞上述真相,惡意向北京知識產(chǎn)權法院對A公司提起專(zhuān)利侵權訴訟,并指使犯罪嫌疑人高晨向中國證券監督管理委員會(huì )實(shí)名舉報,披露乙公司已經(jīng)向A公司提起專(zhuān)利侵權訴訟一事,同時(shí)由李亮與A公司面談。A公司又被迫與乙公司達成和解并支付80萬(wàn)元。
根據警方調查,李亮等人手中儲備了六七百項專(zhuān)利,待合適的擬上市企業(yè)出現后,再借專(zhuān)利訴訟之名敲詐勒索。警方稱(chēng),其公司沒(méi)有任何實(shí)體業(yè)務(wù),營(yíng)收大部分來(lái)自訴訟和“和解費”,而其專(zhuān)利大都是模仿其他品牌,技術(shù)含量低。
“犯罪分子雖然以專(zhuān)利侵權為名起訴,但在法院終審中從來(lái)沒(méi)有勝訴過(guò)。”承辦此案的民警單斌向記者解釋?zhuān)摲缸飯F伙訴訟目的不在勝訴,只為在目標企業(yè)融資或首次公開(kāi)發(fā)行股票并上市等關(guān)鍵環(huán)節,以專(zhuān)利侵權訴訟的手段對該企業(yè)進(jìn)行敲詐。
專(zhuān)利侵權訴訟直接對企業(yè)上市產(chǎn)生影響。據證監會(huì )發(fā)布的《首次公開(kāi)發(fā)行股票并上市管理辦法》第三十條規定,發(fā)行人不得有下列影響持續盈利能力的情形:“發(fā)行人在用的商標、專(zhuān)利、專(zhuān)有技術(shù)以及特許經(jīng)營(yíng)權等重要資產(chǎn)或技術(shù)的取得或者使用存在重大不利變化的風(fēng)險”。
“涉及專(zhuān)利訴訟,企業(yè)上市的計劃可能被終止,而知識產(chǎn)權案件的司法周期又很長(cháng),通常至少需要一年半載。犯罪分子知道企業(yè)在發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)間節點(diǎn)耗不起,上市時(shí)間推遲造成的損失不可估量,利用這種心理和規則來(lái)敲詐勒索。”單斌說(shuō),也有個(gè)別企業(yè)與李亮等人堅持打官司直到勝訴,但打亂了上市計劃。
單斌稱(chēng),與正常專(zhuān)利糾紛案件不同,李亮等人的目的并不是爭奪專(zhuān)利權,而是敲詐勒索。“他們的特點(diǎn)是一邊打官司,一邊對企業(yè)采用威脅、要挾、恫嚇等手段,迫使企業(yè)交出財物,這符合敲詐勒索的罪行特征。”
據上海警方調查,除了A公司在上市前受到李亮等人敲詐勒索以外,全國還有多家企業(yè)曾遭受過(guò)這一犯罪團伙的敲詐。
2015年至2016年,李亮同時(shí)以十多項專(zhuān)利侵權的名義對B公司發(fā)起訴訟,B公司在明知沒(méi)有侵權的情況下,考慮到李亮起訴關(guān)聯(lián)的專(zhuān)利過(guò)多,應訴成本過(guò)高,被迫與李亮簽訂和解協(xié)議,支付和解費用為5萬(wàn)元人民幣。
2015年至2017年,李亮又在C公司融資階段時(shí),以多項專(zhuān)利侵權的名義發(fā)起20多起訴訟,并向多家網(wǎng)絡(luò )購物平臺進(jìn)行投訴,致使該司產(chǎn)品下架。C公司在明知沒(méi)有侵權的情況下,基于擔心訴訟影響融資的原因,被迫與李亮簽訂和解協(xié)議,支付和解費用22.5萬(wàn)元人民幣。
2017年10月,李亮又在D公司深圳股市主板上市前以三項專(zhuān)利侵權(其中一項專(zhuān)利在起訴時(shí)已被國家知識產(chǎn)權局復審委員會(huì )宣告無(wú)效)的名義在廈門(mén)市中級人民法院起訴該公司,并向證監會(huì )舉報該司侵犯專(zhuān)利權。D公司在明知沒(méi)有侵權的情況下,基于擔心訴訟影響上市的原因,與其簽訂和解協(xié)議,被迫支付28.8萬(wàn)元。
上海警方表示,目前本案已進(jìn)入審查起訴階段。公安機關(guān)將繼續高度關(guān)注此類(lèi)擾亂資本市場(chǎng)發(fā)審秩序的行為,警方提示廣大擬上市及上市公司,如遇此類(lèi)敲詐勒索行為可及時(shí)向公安機關(guān)報案。
這起案件的涉案金額總共只有160萬(wàn)元,上海市公安局經(jīng)偵總隊會(huì )同浦東分局處理,足見(jiàn)警方的重視程度。
根據公開(kāi)的信息,甲公司實(shí)際控制人李某、孫某二人是夫妻關(guān)系,雙方之前一直在上海從事專(zhuān)利代理工作。兩人發(fā)現很多企業(yè)在IPO時(shí)會(huì )特別在意專(zhuān)利訴訟,于是買(mǎi)下了六七百個(gè)專(zhuān)利,然后網(wǎng)上搜索各種IPO的公開(kāi)信息,找到疑似侵權的公司,索取專(zhuān)利許可費。
甲公司這種操作屬于典型的非專(zhuān)利實(shí)體(NPE)的行為,NPE自身并不生產(chǎn)相關(guān)產(chǎn)品,利用擁有的專(zhuān)利起訴他人,獲取許可費和賠償。NPE興起于美國,至今美國還活躍著(zhù)世界上最大數量的NPE。這些NPE有的是自己研發(fā)技術(shù)并申請專(zhuān)利,一般主要是高校和科研院所,2017年美國195所大學(xué)獲得的專(zhuān)利許可費約為30億美元,斯坦福大學(xué)、威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校每年收取的許可費都近億美元,這其中大部分都是專(zhuān)利許可費;有的NPE則無(wú)研發(fā)機構,而是收購其他個(gè)人或公司的專(zhuān)利,以起訴侵權為要挾收取許可費,或者通過(guò)起訴侵權獲得賠償金。美國是NPE的樂(lè )土,他們動(dòng)輒索賠數億美元,微軟、Google、Facebook這些大公司都是他們的目標,不少NPE都成為了上市公司。這些NPE給企業(yè)的經(jīng)營(yíng)獲得帶來(lái)很多煩惱,因此也被蔑稱(chēng)為“專(zhuān)利流氓”或“專(zhuān)利蟑螂”。但在美國并不存在利用專(zhuān)利進(jìn)行“敲詐勒索”的說(shuō)法,專(zhuān)利糾紛都是在民事范圍內。
發(fā)達國家之所以允許NPE的存在,主要還是出于保護創(chuàng )新的目的。很多原創(chuàng )性的科研成果都是來(lái)自并不生產(chǎn)產(chǎn)品的科研機構和個(gè)人,但是這些群體缺乏專(zhuān)利運作經(jīng)驗。NPE能夠收集這些人的專(zhuān)利并最大程度的獲取收益,專(zhuān)利權人能夠從中分成,進(jìn)而提高了科技創(chuàng )新的積極性。
NPE發(fā)現侵權行為,一般發(fā)警告信或者律師函,也可以直接聯(lián)系侵權人協(xié)商,如果對方認為不構成侵權可以提專(zhuān)利無(wú)效或者直接無(wú)視。侵權是否成立,最終是由法院決定的。如果被訴侵權人不存在侵權行為,NPE根本不可能“敲詐勒索”成功。
據證監會(huì )發(fā)布的《首次公開(kāi)發(fā)行股票并上市管理辦法》第三十條規定,發(fā)行人不得有下列影響持續盈利能力的情形:“發(fā)行人在用的商標、專(zhuān)利、專(zhuān)有技術(shù)以及特許經(jīng)營(yíng)權等重要資產(chǎn)或技術(shù)的取得或者使用存在重大不利變化的風(fēng)險”。根據這一條的規定,專(zhuān)利侵權訴訟并不會(huì )直接導致IPO停滯,而只有專(zhuān)利訴訟帶來(lái)巨大風(fēng)險的情況下,也就是侵權行為極大可能成立時(shí)才會(huì )影響IPO進(jìn)程。如果專(zhuān)利侵權明顯不成立,并不會(huì )影響上市進(jìn)程,投資者的眼光也是雪亮的,并不會(huì )因為一項子虛烏有的專(zhuān)利侵權訴訟減少投資。
根據《中華人民共和國刑法》第二百七十四條規定,敲詐勒索罪是指以非法占有為目的,對被害人使用威脅或要挾的方法,強行索要公私財物的行為。敲詐勒索罪的前提必須是非法占有為目的,但以專(zhuān)利侵權為由索要財物并不是非法占有,因為法律規定專(zhuān)利侵權需要賠償損失。通俗的說(shuō),專(zhuān)利被侵權了,就相當于自己的財產(chǎn)被他人拿走了,索要賠償是天經(jīng)地義的,如果被告未侵權,完全不用擔心,法院自會(huì )公正判決。而且權利人的專(zhuān)利還可能會(huì )被無(wú)效,白白花去訴訟費,賠了夫人又折兵。
從警方公布的幾個(gè)案例來(lái)看,只要甲公司擁有的專(zhuān)利不是捏造的,很難界定為以非法占有為目的。而專(zhuān)利的來(lái)源,不論是自身研發(fā)的還是購買(mǎi)的,對專(zhuān)利侵權的正當性并無(wú)影響。囤積專(zhuān)利并不違法,起訴他人專(zhuān)利侵犯也不存在“惡意”一說(shuō),侵權是否成立以法院的判決為準。如果侵權成立,索要賠償完全合法。在法院未判決前,惡意起訴專(zhuān)利侵權一說(shuō)并無(wú)法律依據。
在其中的一個(gè)案例中,警方稱(chēng)“虛構了其此前已將甲公司名下另一專(zhuān)利獨家許可給乙公司(法人系高晨,但實(shí)際控制人仍是李亮)使用的事實(shí),再次伙同孫強、高晨隱瞞上述真相,惡意向北京知識產(chǎn)權法院對A公司提起專(zhuān)利侵權訴訟,并指使犯罪嫌疑人高晨向中國證券監督管理委員會(huì )實(shí)名舉報”
專(zhuān)利權人的這種做法有可能是以自己的一部分專(zhuān)利起訴A公司,然后另一部分專(zhuān)利獨占許可給乙公司。根據法律規定,專(zhuān)利獨占許可人可以起訴侵權人,乙公司用從甲公司獲得獨占許可的專(zhuān)利起訴A公司。專(zhuān)利獨占許可必須要簽訂書(shū)面合同,并且應該在國家知識產(chǎn)權局備案登記,否則乙公司也無(wú)法拿他人的專(zhuān)利來(lái)起訴。
專(zhuān)利獨占許可合同完全是民事合同,只要雙方簽字同意就成立,并無(wú)偽造的必要。有可能是專(zhuān)利權人與A公司簽訂的是一攬子專(zhuān)利許可協(xié)議,在協(xié)議中故意留了一些漏洞,未提及專(zhuān)利獨占許可的事情,等A公司簽字之后,發(fā)現甲公司還有些專(zhuān)利是獨占許可給其他公司,其他人依然可以用這些專(zhuān)利來(lái)起訴A公司,認為被欺騙了。但這個(gè)完全屬于合同糾紛,如果A公司認為簽訂的合同不公平或者引起誤解,應該去法院起訴申請撤銷(xiāo)。當然這個(gè)案例的解讀需要更多的信息,從公開(kāi)的信息來(lái)看讓人費解。
專(zhuān)利權人在中國傾向于選擇在IPO時(shí)起訴,主要還是因為中國的專(zhuān)利賠償額低,很多公司根本不在乎是否侵犯他人的專(zhuān)利。但在IPO時(shí)則不同,IPO進(jìn)程受阻等于擋了企業(yè)和股東的財路,這相當于給專(zhuān)利侵權的影響加了一個(gè)杠桿,放大了專(zhuān)利侵權的效應。如果專(zhuān)利能像其歐美日那樣發(fā)揮效力,相信專(zhuān)利權人也無(wú)必要選擇IPO時(shí)起訴。
此外,國外眾多的NPE每年在中國收取大量的專(zhuān)利許可費,這些企業(yè)的做法也基本上以在國外起訴為要挾逼企業(yè)就范,與國內的NPE做法并無(wú)實(shí)質(zhì)區別。美國的很多NPE甚至收購中國企業(yè)的專(zhuān)利來(lái)中國收取許可費,這種情況比中國本土的NPE行為嚴重得多。如果警方只打擊中國的NPE,等于是在幫助美國企業(yè)。另一方面,刑法介入到專(zhuān)利侵權糾紛中,非常容易架空專(zhuān)利法,讓中國的專(zhuān)利保護形同虛設。
企業(yè)如果遇到專(zhuān)利糾紛,首先應該想到去找專(zhuān)利律師,有NPE存在,就有對付NPE的機構,這就是市場(chǎng)經(jīng)濟。如果NPE的手段拙劣,自然是自找苦吃。而警方介入專(zhuān)利糾紛,侵權人依靠刑法的屏障,更加不在乎專(zhuān)利侵權,而只在意與公權力的關(guān)系。長(cháng)此以往,企業(yè)更加不愿意創(chuàng )新,國家的知識產(chǎn)權戰略和專(zhuān)利運營(yíng)也會(huì )深受其害。
這個(gè)案件的影響將非同一般。
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