版權保護尤其是一種促進(jìn)、豐富和傳播民族文化遺產(chǎn)的手段。一個(gè)國家的發(fā)展在很大程度上取決于其國民的創(chuàng )作性，鼓勵個(gè)人的創(chuàng )作性并使之普遍化對于進(jìn)步而言是必不可少的。

版權構成發(fā)展過(guò)程中的基本要素。經(jīng)驗表明，民族文化遺產(chǎn)的豐富與否直接取決于給予文學(xué)和藝術(shù)作品的保護水平。一個(gè)國家的智力創(chuàng )作數量越多，它的聲譽(yù)也就越高；文學(xué)和藝術(shù)產(chǎn)品數量越多，它們在圖書(shū)、唱片、娛樂(lè )業(yè)的所謂“輔助者”（表演者、錄音制作者和廣播組織）的隊伍也就越大；總之，鼓勵智力創(chuàng )作實(shí)際上是所有社會(huì )、經(jīng)濟和文化發(fā)展的一個(gè)基本前提。

立法不僅可以為智力作品的創(chuàng )作者提供保護，而且可以為協(xié)助傳播這些作品的輔助者在其自己的權利方面提供保護。對發(fā)展中國家而言，保護這些智力創(chuàng )作者的輔助者也十分重要，因為其中一些國家的文化成就在很大程度上也包括各種民間文學(xué)藝術(shù)創(chuàng )作的表演、錄音和播放。盡管發(fā)展中國家常常需要外國圖書(shū)（特別是科學(xué)、技術(shù)、教育和研究領(lǐng)域的圖書(shū)），但它們也能向世界大量提供其民族文化遺產(chǎn)。通過(guò)保護這些輔助者的權利或所謂的相關(guān)（鄰接）權，這種民族文化遺產(chǎn)可以在版權立法的框架內受到保護。

法律的通過(guò)是第一步。法律的實(shí)際價(jià)值在于其卓有成效的實(shí)施。這可以通過(guò)建立收取和分配作者報酬的適宜的作者組織來(lái)實(shí)現。版權通過(guò)有效行使，可以刺激作者及其受讓人（出版者）創(chuàng )作和傳播知識。社會(huì )只要希望鼓勵智力創(chuàng )作，確?？茖W(xué)、藝術(shù)和知識進(jìn)步，促進(jìn)使用作品的產(chǎn)業(yè)發(fā)展，并使這種作品能夠以有序的方式在感興趣的公眾成員范圍內盡可能廣泛地發(fā)行，就必須接受版權這種事物。

從作品創(chuàng )作者的角度看，只有在創(chuàng )作者實(shí)際通過(guò)這種作品獲益的情況下，版權保護才有意義；如果他的作品沒(méi)有出版和傳播，以及這種出版和傳播沒(méi)有得到促進(jìn)，這是不可能發(fā)生的。這就是版權在發(fā)展中國家所起的基本作用。

在發(fā)展中國家，除大多數作者和智力創(chuàng )作者本身的經(jīng)濟條件（他們需要獲得獎勵和補貼）外，還有若干因素影響智力創(chuàng )作。紙張短缺，難以生產(chǎn)繼續教育（正式和非正式的）進(jìn)程所需要的教科書(shū)，也難以生產(chǎn)規定的和推薦的圖書(shū)及一般圖書(shū)，這些圖書(shū)在這些國家應是普通人均能得到的。

政府在這一活動(dòng)中的作用可以包括：資助教科書(shū)及其他教育文學(xué)的創(chuàng )作和生產(chǎn)，為培訓投資，協(xié)助擴充圖書(shū)館系統，創(chuàng )建服務(wù)于邊遠鄉村地區的流動(dòng)圖書(shū)館，等等。在這一完整的鏈條中，各個(gè)環(huán)節（即創(chuàng )作、出版、發(fā)行、在廣泛的基礎上促進(jìn)圖書(shū)館運動(dòng)）的作用均不能低估，而需要細心地培育和協(xié)調。

在十九世紀后期和二十世紀，一方面社會(huì )經(jīng)濟和政治上發(fā)生重大變化，另一方面技術(shù)上有了迅速發(fā)展，使得對版權的看法發(fā)生實(shí)質(zhì)性改變。新聞業(yè)的自由和擴展，封建命令的逐漸消失，成人培訓和大眾教育方案的興起，高等教育標準的提高，大學(xué)、高等教育機構及圖書(shū)館的增多，對使用本民族語(yǔ)言的強調，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，世界版圖隨著(zhù)諸多新獨立的發(fā)展中國家的出現而發(fā)生的改變，所有這些因素導致觀(guān)念上的變化。

這一新形勢提出的挑戰是維持這樣一種平衡：既使作品的創(chuàng )作者獲得適當的回報，又確保這種回報與公共利益及現代社會(huì )需求協(xié)調一致。

版權保護的客體

版權保護的客體包括文學(xué)、科學(xué)和藝術(shù)領(lǐng)域內的各種產(chǎn)物，不論其表現方法或形式如何。但作品享有版權保護，它必須是原始創(chuàng )作。作品中反映的思想無(wú)須是新的，但表現它們的形式（不論是文學(xué)還是藝術(shù)的）必須是作者的一種原始創(chuàng )作。最后，保護與作品的質(zhì)量或價(jià)值無(wú)關(guān)（一件文學(xué)或音樂(lè )作品不論根據不同品味而被認為是好是壞，均受到保護），甚至也與打算實(shí)現的創(chuàng )作目的無(wú)關(guān)，因為作品可能具有的用途與它受到的保護沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)。

從實(shí)踐來(lái)看，各國版權法均規定對以下各類(lèi)作品的保護：

文學(xué)作品：小說(shuō)、短篇故事、戲劇及其他任何文字作品，不論其內容（虛構的或非虛構的）、篇幅、用途（娛樂(lè )、教育、信息、廣告、宣傳等）、形式（書(shū)寫(xiě)、打字、印刷；圖書(shū)、小冊子、活頁(yè)、報紙、雜志）如何，不論是否發(fā)表，在大多數國家，“口述作品”（未轉換為書(shū)寫(xiě)形式的作品）也受版權法保護；

音樂(lè )作品：不論是嚴肅音樂(lè )還是輕音樂(lè )，是歌曲、合唱、歌劇、音樂(lè )喜劇還是輕歌??；如果用于教學(xué)，不論是用一件樂(lè )器（獨奏）、幾件樂(lè )器（奏鳴曲、室內樂(lè )等）還是多件樂(lè )器（管樂(lè )、管弦樂(lè )）演奏；

美術(shù)作品：不論是平面的（如素描、油畫(huà)、蝕刻、石印等）還是立體的（雕塑、建筑作品），不論其內容（具象派的或抽象派的）、目的（“純”藝術(shù)、用于廣告等）如何；

地圖和技術(shù)繪圖；

攝影作品：不論其主題（肖像、風(fēng)景、時(shí)事等）和拍攝目的如何；

電影片（“電影作品”）：不論是無(wú)聲片還是附帶音軌，也不論其用途（影院放映、電視播放等）、種類(lèi)（影視劇、紀實(shí)片、新聞片等）、長(cháng)度、拍攝方法（“實(shí)”拍、卡通等）、技術(shù)過(guò)程（畫(huà)面制作在膠片、磁帶、DVD上）如何；

計算機程序（或作為文學(xué)作品或作為單獨一類(lèi)作品）。

很多國家的版權法還保護“實(shí)用藝術(shù)作品”（藝術(shù)首飾、燈具、壁紙、家具等）和舞蹈作品。有些國家也將唱片、磁帶、廣播節目視為作品。